見た目や病気の罹りやすさなどに個人差がある理由には、環境要因のほかにDNAの違い(遺伝要因)があります。DNAはアデニン(A)、グアニン(G)、シトシン(C)、チミン(T)の4つの塩基が連なって構成されますが、人によって塩基の並びが異なる部分があり、このような個人差の目印になるDNA上の違いを「遺伝子マーカー」とよんでいます。