有胞子性乳酸菌は、「胞子」（＝固い殻）を形成するタイプの乳酸菌です。
一般的な乳酸菌は、胃酸や胆汁、熱のような悪環境に弱く、そのような環境ではほとんど死滅してしまうのですが、有胞子性乳酸菌は胞子の固い殻で体を守っているため、胃酸や熱、乾燥に強く、適度な水分と温度により発芽し、増えていく乳酸菌です。